If she’s not going to protect herself, then how are we going to protect her? Managing risk in child protection practice with sexually abused teenage girls

Drawing from a qualitative study designed according to a girl-centred interpretive framework, this article addresses the influence of neoliberal and risk-thinking ideologies on child protection practices with sexually abused teenage girls. The study revealed views of these girls as vulnerable and consequently in need of protection while simultaneously autonomous almost-adults, responsible for identifying and managing the risks in their lives. This article illustrates how these seemingly competing views contribute to a transformation of sexually abused teenage girls into rational actors who are regularly scrutinized for their capacities and failures to ensure their own safety in the aftermath of sexual abuse.

Child protection, sexual abuse, female adolescence, neoliberalism, risk-thinking

S’appuyant sur une étude qualitative conçue selon un cadre interprétatif axé sur les filles, cet article porte sur l’influence des idéologies néolibérales et de la pensée sur le risque sur les pratiques de protection de l’enfance auprès des adolescentes ayant subi des abus sexuels. L’étude a révélé que ces filles sont considérées comme vulnérables et ont donc besoin de protection, tout en étant des quasi-adultes autonomes, responsables de l’identification et de la gestion des risques dans leur vie. Cet article illustre comment ces points de vue apparemment contradictoires contribuent à transformer les adolescentes ayant subi des abus sexuels en acteurs rationnels qui subissent régulièrement un examen minutieux de leurs capacités et incapacités à assurer leur propre sécurité à la suite d’un abus sexuel.

Protection de l’enfance, abus sexuels, adolescence féminine, néolibéralisme, pensée sur le risque