Du social au fonctionnement : quel sens pour l’évaluation des travailleuses sociales et des travailleurs sociaux?

Le travail social est traditionnellement polarisé entre des interventions axées sur l’individu et sur le social (Breton, 2002). Si les travaux de Marie Richmond et de Jane Addams ont grandement contribué au développement de la profession au Québec, ils ont également alimenté cette tension qui perdure, mais qui a permis de faire naitre une riche diversité de pratiques. Dans le contexte précédant sa professionnalisation, le travail social visait l’adaptation sociale des individus. Puis, afin de rompre avec ses fondements vocationnels, un discours sur l’expertise et la spécificité de la pratique des travailleurs sociaux et travailleuses sociales (TS) autour du service social familial (Mayer et Groulx, 1987) a été adopté. En 2002, l’Ordre professionnel des travailleurs sociaux du Québec (OPTSQ) faisait de l’évaluation psychosociale l’acte professionnel spécifique aux TS, laquelle a été remplacée par l’évaluation du fonctionnement social (ÉFS) en 2009 (OTSTCFQ, 2022). Que signifient ces changements sémantiques? Certains estiment que, loin d’être anodines, ces modifications au registre discursif viennent résolument inscrire la profession du travail social dans une perspective fonctionnaliste (Harper et Dorvil, 2013; Parazelli, 2015). Les auteurs du document Vers une vision partagée pour l’enseignement de l’évaluation du fonctionnement social (OTSTCFQ, 2022) mettent plutôt en lumière la perspective herméneutique de la notion de fonctionnement social. Malgré ces différentes visions, la sémantique entourant l’ÉFS porte à réfléchir au rôle des TS et à leurs objets d’intervention. Assistons-nous au retour de la tension classique entre un travail social intégrateur et un travail social transformateur des structures à l’origine des problématiques sociales? Cet article propose une analyse critique de l’ÉFS à partir des concepts d’évaluation et de fonctionnement social qui lui sont sous-jacents. Il sera alors possible de situer l’ÉFS dans des enjeux sémantiques et épistémologiques ayant des impacts sur les populations et sur le mandat de la profession.

Évaluation du fonctionnement social, travail social, discours, rôle des TS

Social work has traditionally been polarized between individual and social oriented interventions (Breton, 2002). While the work of Marie Richmond and Jane Addams contributed to the development of the profession in Quebec, they also fuelled this tension, which persists to this day, but has given rise to a rich diversity of practices. In the context preceding its professionalization, social work was aimed at the social adaptation of individuals. Then, to break with its vocational foundations, a discourse on the expertise and specificity of social worker (SW) practice around family social work (Mayer and Groulx, 1987) was adopted. In 2002, the Quebec College of Certified Social Workers (OPTSQ) made psychosocial assessment the distinctive professional act of SW, which was replaced by social functioning assessment (SFA) in 2009 (OTSTCFQ, 2022). What do these semantic changes mean? Some believe that, far from being trivial, these changes to the language register place social work firmly within a functionalist perspective (Harper and Dorvil, 2013; Parazelli, 2015). The authors of Vers une vision partagée pour l’enseignement de l’évaluation du fonctionnement social (OTSTCFQ, 2022) instead highlight the hermeneutic perspective of the notion of social functioning. Despite these differences in vision, the semantics surrounding SFA give cause to reflect on the role of SW and their object of intervention. Are we witnessing the return of the classic tension between integrative social work and social work that transforms the structures at the root of social problems? This article proposes a critical analysis of the SFA, based on the underlying concepts of evaluation and social functioning. It will then be possible to situate SFA within semantic and epistemological issues that have an impact on populations and on the profession’s mandate.

Assessment of social functioning, social work, speech, role of TS